作为毛主席的妻兄，贺敏学不仅在革命中立下赫赫战功，还肩负“三个第一”的荣誉，是名副其实的共和国功臣。然而，他从未滥用职权谋取私利，甚至没有军衔。与妹妹贺子珍一样，贺敏学的一生充满坎坷与不公，但他始终秉持纯洁的党性，甘愿做人民的公仆。

贺敏学是为革命立过大功的人。中共永新县县委书记，井冈山上的袁文才是他的同学，这使他在毛主席和工农革命军到达井冈山时，成为了关键的桥梁人物。毛主席率领红军抵达井冈山时，贺敏学才入党半年，但毛主席早已听闻他的名字。贺敏学利用与袁文才的同学关系，为毛主席穿针引线，帮助红军在井冈山站稳脚跟。当王佐和袁文才决定率领队伍接受改编时，贺敏学承担了这项重任。

在井冈山的战斗中，贺敏学屡立战功，熟悉地形，总能为红军的胜利提供关键条件。然而，他的革命经历并非一帆风顺。毛主席失去领导地位后，贺敏学受到牵连，不仅遭受批斗，还被解除兵权。探望毛主席时，贺敏学将情况和盘托出，毛主席动情地说：“我拖累了你啊，因为我，他们才这么整你。”

尽管遭遇不公，贺敏学没有自暴自弃，而是埋头读书，弥补文化不足，学习兵法。抗日战争爆发初期，他不顾重病在床的父亲，奔赴前线，成为新四军的参谋长。他被调到一个部队时，一些了解他背景的指战员开玩笑称他为“国舅”，贺敏学严肃地说：“这里没有什么国舅，我就是一名普通的党员，你们可以叫我贺参谋长，也可以叫我贺敏学。”

贺子珍与毛主席诀别后，毛主席与贺家人没有断了联系，多次给予关怀。1952年，党中央给军队干部评级，贺敏学被定为7级，但他认为7级太高，主动申请调到8级。他说：“我参加革命，本来就不是为了封侯拜相，许多同志在革命中牺牲了，他们的评级应该更高一些。”组织在他的坚持下，将他的评级调到了8级，此后数十年未变。

1954年，贺敏学以华东工程总局局长身份来到北京参加会议。李敏探望他后，毛主席得知消息，也想与贺敏学叙旧，让李敏通知贺敏学并派司机迎接。时隔20年，两人再次相见，进行了亲切又深情的谈话。

毛主席关切地询问贺敏学的工作情况，贺敏学从抗日战争说起，一直讲到转业。毛主席安静地听着，等他讲完，语重心长地说：“你创造了三个第一啊，武装暴动你是第一，上井冈山你又是第一，部队过江你还是第一。”贺敏学内心激动，这不仅是毛主席的称赞，更是党中央对他的肯定。

谈话中，两人聊到了贺子珍，毛主席详细询问了她的情况，全程称呼她为“子珍”。贺敏学讲完，毛主席心事重重地起身，踱步，掰手指头，良久后缓缓说道：“今年，子珍也有44岁了，让她再婚吧，再成个家吧。”贺敏学十分震惊，但想到贺子珍曾坚决表明不会再爱除毛主席外的其他人，他只能说：“子珍妹的性格，你是知道的，谁都劝不了她。”毛主席无奈地感叹：“这个事情，实在不好强加于人啊。”

不久后，贺敏学接到率领建筑队前往新疆支援建设的任务，在新疆大干了三年。1963年，调任福建省副省长的贺敏学再次来到北京参加会议。会议休息期间，他与毛主席再次相见并交谈。毛主席询问贺敏学的工作情况，得知他评级只有8级时，皱眉说：“他们瞎胡闹，8级的行政待遇太低了。”贺敏学解释自己推辞评级的原因，毛主席若有所思地点头。后来，毛主席指示中央组织部调查，结果与贺敏学所说一致，毛主席才安了心。